Mit dem Internet verhält es sich wie mit einer großen Stadt. Haus an Haus und Straße an Straße – will man hier jemanden finden, muss man wissen, wo sich derjenige aufhält. In der realen Welt kann man sich beispielsweise an GPS-Koordinaten orientieren, wesentlich einfacher geht es aber über Straßennamen und Hausnummern. Im Internet werden die Koordinaten durch eine IP-Adresse ersetzt, die Hausnummern werden zu Domains. Theoretisch wäre es also möglich, eine Internetseite allein über den Aufruf der richtigen IP-Adresse zu besuchen. Doch so wie wir uns in einer Stadt nicht nach schwer zu merkenden Koordinaten richten, ist die Navigation im Internet mit Hilfe “sprechender” Domains wesentlich einfacher.

Um die im Internet genutzten IPs mit einer Domain verknüpfen zu können, wurden Network Information Center (NIC) eingerichtet, bei denen man eine neue Webseite registrieren kann. Den Zentralstellen kommt die Aufgabe der Verwaltung der Domains zu. So verhindern sie beispielsweise, dass eine Domain von mehreren Seiten beansprucht wird, was zu technischen Problemen führen würde. Verschiedene Top-Level-Domains (.com, .de, .info, usw,) müssen auch bei verschiedenen Centern registriert werden. Für die deutsche Endung .de wäre so beispielsweise die Denic eG zuständig. Welche Regeln für die Registrierung einer solchen Top-Level-Domain beachtet werden müssen, legt das jeweilige NIC fest. Das betrifft etwa den Aufbau der Adresse. So muss eine .de-Domain mindestens aus einem und maximal 63 Zeichen bestehen. Die Zeichenauswahl ist zwar nur eingeschränkt möglich, das erlaubte lateinische Alphabet, die zusätzlichen 92 Sonderzeichen und die Zahlen 0-9 sollten aber genügend Freiräume für angehende Webmaster bieten.

Hat man sich entschieden, eine neue Webseite zu registrieren, muss zuerst die Verfügbarkeit der gewünschten Domain geprüft werden. Entsprechende Tools werden normalerweise von den Network Information Centern selbst oder Internet Service Providern wie Greatnet.de zur Verfügung gestellt. Anschließend kann der Antrag auf die Registrierung gestellt werden. Es ist zwar möglich, diesen Antrag direkt bei den NICs zu stellen, einfacher und vor allem günstiger ist aber die Registrierung über einen Webseiten-Host. Dieser bietet diesen Service im Normalfall in Verbindung mit dem für die Seite notwendigen Webspace an. Der Webseitenbetreiber muss sich so nur noch um den richtigen und rechtlich unbedenklichen Domain-Namen kümmern. Denn gerade bei rechtlichen Mängeln können die Network Information Center eine Registrierung verweigern.